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Libere beneficios potenciales: cómo las regulaciones medioambientales pueden mejorar su estrategia de logística inversa
Meagan Fitzsimmons, Chief Compliance and ESG Officer
Hoy en día, las empresas de todo el mundo se enfrentan a cada vez más normativas medioambientales y de sostenibilidad, muchas de las cuales tienen como objetivo estandarizar y mejorar los informes en una serie de objetivos de sostenibilidad. En mayo, el Consejo de la Unión Europea adoptó una resolución sobre diseño ecológico que impondrá requisitos de diseño de productos sostenibles a la mayoría de los productos vendidos en la UE, independientemente de dónde se hayan fabricado.
Si bien esta directiva aún debe ser adoptada y firmada como ley por cada estado miembro de la UE, es probable que los requisitos básicos sean consistentes: los productos deben diseñarse teniendo en cuenta la circularidad. Los productos deben ser más duraderos, reparables y reutilizables. El reciclaje de productos al final de su vida útil también es un enfoque clave; el nuevo reglamento introducirá una prohibición directa de la destrucción de textiles y calzado no vendidos. Esta regulación requerirá que las empresas aborden sus impactos, modelos de negocio y procesos de una manera que no lo han hecho antes.
Adelantarse a los mandatos de cumplimiento en el entorno regulatorio ESG es cada vez más importante para el éxito de las estrategias comerciales y las operaciones productivas. Eso significa comprender, abrazar y aprovechar las oportunidades que presenta la economía circular.
“Es probable que estas nuevas reglas marquen un cambio en la forma en que las organizaciones abordan ESG, viéndolo no solo como una tarea de fulfillment y gestión de riesgos, sino como una oportunidad para revisar sus modelos de negocio”. – Sustainability Magazine
Muchas empresas se han dado cuenta de la importancia de integrar medidas medioambientales y de sostenibilidad en sus principales prácticas empresariales. Sin embargo, todavía queda mucho por hacer en ámbitos como la eficiencia de los recursos, la reducción de residuos y la reparación y reutilización.
“La industria de la moda produce hasta 100 mil millones de prendas cada año. Y cada año, hasta 92 millones de toneladas de ropa terminan en vertederos.” 1
“A nivel mundial, se generan 50 millones de toneladas de desechos electrónicos por año, y para 2030, ese número crecerá a 75 millones de toneladas, solo el 17,4% de los desechos electrónicos producidos llegaron a las instalaciones de reciclaje o se gestionaron formalmente”. 2
Estas estadísticas aumentan inevitablemente la presión sobre los reguladores mundiales para que intervengan con requisitos adicionales y más complejos. Los analistas señalan un aumento en la conciencia de los consumidores sobre los impactos ambientales y el cambio climático, mientras que el volumen de bienes devueltos por los consumidores sigue sin disminuir.
La narrativa actual apunta a una tendencia continua al alza en los rendimientos, con cifras de la Federación Nacional de Minoristas de EE. UU. (NRF) que indican que el volumen de devoluciones solo en EE. UU. se duplicó con creces en los últimos seis años hasta superar los 743 mil millones de dólares en 2023. 3
Teniendo en cuenta estos imperativos, las empresas que aún luchan por reducir sus impactos deben comprender cómo pueden abordar estos desafíos. Por desalentador y complejo que parezca, los proveedores logísticos como GXO, con experiencia en tecnología y automatización, análisis de datos, soluciones personalizadas y conocimiento experto, pueden ayudar a los minoristas y marcas de todos los tamaños, en todos los sectores, a reducir su impacto ambiental y cumplir con los complejos requisitos regulatorios. Al seguir las cuatro Rs (reducir, reutilizar, reemplazar, reciclar), las empresas pueden continuar identificando formas en las que se pueden obtener beneficios que reduzcan el impacto ambiental, aumenten la productividad e impulsen la economía circular.
El cumplimiento de las regulaciones y estándares para la manipulación y la eliminación de productos, materiales y embalajes ayuda a las empresas a minimizar los efectos negativos en el medio ambiente y reduce los residuos. 4
Reducir
Inventario – Si bien es comúnmente reconocido que la gestión eficaz del inventario es fundamental para la optimización de costes, los beneficios y la eficiencia; tener demasiadas existencias, o el tipo incorrecto de existencias, sigue siendo un área en la que las empresas pueden hacer más para reducir las existencias innecesarias.
Mediante el uso de la ciencia de datos, los procesos basados en datos y la analítica, las empresas pueden mejorar su capacidad de gestión y previsión de existencias, ahorrar dinero, recursos y costes de almacenamiento, así como reducir el desperdicio al eliminar el exceso de inventario de su cadena de suministro.
Gracias a la utilización de sistemas de datos precisos y procesos de gestión de inventario, GXO pudo reducir las existencias en un 28%" 5 para un proveedor líder de telecomunicaciones. Al optimizar el número de sistemas para otro cliente, pudimos recuperar 11.000 SKU con un valor de más de 2 millones de libras esterlinas 6 que luego se volvieron a introducir en el stock.
Packaging – Al aumentar la presión en todas las jurisdicciones para reciclar y reducir los envases innecesarios, los proveedores logísticos pueden desempeñar un papel importante para ayudar a las empresas a reducir sus envases. Mediante el uso de soluciones automatizadas y personalizadas, es posible personalizar y ajustar el tamaño de los envases, lo que no solo reduce la cantidad de embalajes, sino que también reduce el impacto de almacenamiento y transporte, lo que genera impactos positivos en la reducción de emisiones. Por ejemplo, al ajustar el tamaño de los envases para un cliente, GXO aumentó el número de paquetes que caben en un palé de salida en un 25%, lo que supuso una reducción del 27% en los costes de transporte y ahorró 2,7 toneladas métricas de emisiones de CO2 al año 7 . Esto significa que se puede procesar un mayor volumen de pedidos para su entrega de una sola vez, consiguiendo un mayor número de cargas completas (FTL) comparado con las cargas parciales (LTL).
Emissions – A medida que los minoristas y las marcas del sector de la logística se preparan para la transición a economías con cero emisiones de carbono, se centran en el desarrollo de vehículos de combustible alternativo rentables y eficientes. Mientras tanto, la optimización de rutas impulsada por la IA está demostrando ser una forma rápida y rentable de reducir las emisiones de las soluciones de transporte actuales. GXO y Datasparq han colaborado para habilitar sistemas de optimización de rutas de IA que ayuden a un minorista de comestibles líder en el Reino Unido a mejorar la eficiencia de sus rutas de transporte. Un depósito redujo su distancia recorrida en más de 900.000 kilómetros al año, reduciendo el consumo de diésel en más de 250.000 litros y generando más de 720 toneladas de ahorro total de emisiones de carbono hasta la fecha 8. Las cargas del tamaño adecuado que recorren rutas optimizadas pueden reducir significativamente las emisiones y los costos de transporte de una empresa.
“Minimizar los kilómetros de carretera y reducir el consumo de combustible en toda nuestra flota, sin sacrificar un excelente servicio al cliente, es una prioridad para nosotros [...] Con el poder de las nuevas tecnologías, como la IA, y las sólidas asociaciones con GXO y Datasparq, estamos un paso más cerca de un futuro más sostenible.” Iceland9
Reutilizar
En 2023, el análisis muestra que los compradores del Reino Unido devolvieron más de 4.100 millones de libras esterlinas en compras de ropa online, y se estima que aumentará un 16,7% antes de 2027. 10
En EE.UU. "Los minoristas han centrado sus esfuerzos en mitigar las devoluciones, ya que las devoluciones totales de la industria ascendieron a 743.000 millones de dólares en mercancías en 2023. Como porcentaje de las ventas, la tasa de retorno total para 2023 fue de 14.5%”.11
Las estadísticas globales de productos devueltos continuarán en una trayectoria ascendente, lo que presenta a los minoristas y a las marcas un desafío continuo. Ofrecer un proceso de devoluciones eficiente en el que la mayor cantidad de productos puedan devolverse rápidamente al inventario para su reventa, en lugar de ser desechados, se está convirtiendo en algo fundamental; y presenta una oportunidad para todos los minoristas y marcas, independientemente de su tamaño.
Las operaciones logísticas se han transformado en los últimos años, a través de inversiones en soluciones de automatización y tecnología, así como en las habilidades y capacidades de los equipos, para proporcionar soluciones de logística inversa centradas en maximizar la vuelta al inventario de los productos que se pueden adaptar a los requisitos únicos de cada minorista.
Los proveedores de logística pueden ofrecer servicios de devolución con un punto de contacto único, desde el click and collect, hasta la inspección, la limpieza, el reacondicionamiento, la reparación y el reembalaje; lo que permite a las empresas devolver los productos al mercado en lugar de enviar las devoluciones a los vertederos. Para las empresas de logística que se especializan en devoluciones, pueden clasificar, salvar y recuperar artículos con alta velocidad y precisión, lo que maximiza el margen y reduce la obsolescencia.
Desde la sustitución de envases dañados, la validación de garantías, la costura, las reparaciones, la reparación de averías, las pruebas de electrodomésticos, la autenticidad y el control de calidad, los procesos personalizados pueden diseñarse para lograr procesos económicamente eficientes y viables a costes mucho más bajos que los experimentados anteriormente, lo que constituye un argumento empresarial convincente para externalizar un servicio de devoluciones a proveedores especializados. Entre 2021 y 2022, GXO pudo reparar el 97,6% de los artículos devueltos para uno de sus minoristas de moda, un total de más de 3 millones de prendas, lo que permitió que estas prendas se revendieran en lugar de enviarse a la basura. En los casos en los que las marcas no pueden revender los artículos, los socios logísticos pueden organizar la venta a los liquidadores o hacer donaciones a organizaciones benéficas y puntos de reciclaje para reducir aún más los productos que van a parar a los vertederos.
Los proveedores de logística de terceros (3PL) con procesos eficientes para proporcionar comprobaciones de garantía, pruebas de funcionamiento, cumplimiento normativo y limpieza de contenido, así como el reempaquetado, pueden reparar daños y restaurar los dispositivos electrónicos a un estado “como nuevo”, lo que permite la reventa en lugar de los residuos y los vertederos.
Reemplazar
Plásticos de uso único (SUP según sus siglas en inglés) - Se prevé que el uso de plásticos casi se triplique, de 460 millones de toneladas en 2019 a 1.231 millones de toneladas en 2060, y tanto Estados Unidos como la UE tienen regulaciones y objetivos para reducir los residuos plásticos, en particular los plásticos de un solo uso. 12 and both the US and EU have regulations and targets to reduce plastic waste, particularly single use plastics.
Las empresas pueden reducir significativamente su consumo de plástico de un solo uso en sus procesos de cumplimiento mediante la adopción de una serie de medidas, como el diseño de envases sin plástico, la eliminación de envoltorios de palés de plástico, la reutilización de materiales de envío y la sustitución de materiales de embalaje de plástico por alternativas más sostenibles.
Al sustituir los plásticos de un solo uso por alternativas sostenibles, Virgin Media 02 pudo eliminar hasta el 94% de los plásticos de un solo uso de una de sus operaciones (de 50,7 toneladas al año en 2021 a 2,9 toneladas al año en 2023). El resultado de nuestros esfuerzos combinados permitió "la eliminación de todos los SUP asociados con los productos de TV y banda ancha antes de que lleguen a los clientes para eliminar los desechos generales en los hogares de los clientes” . 13
Reciclar
Materiales - Una cuarta oportunidad para que los proveedores de logística apoyen la economía circular es escalar el reciclaje. El reciclaje de materiales que existen a lo largo de la cadena de suministro, incluidos el cartón corrugado y los plásticos, se puede lograr de manera rentable y a escala. Por ejemplo, los artículos que se encuentran comúnmente, como las bolsas de plástico de polietileno, se pueden recopilar y reciclar en gránulos para la producción en nuevas bolsas de plástico, lo que aumenta su circularidad 14. Con la innovación y los nuevos enfoques, ahora es posible encontrar formas de gestionar los materiales más difíciles de reciclar, por ejemplo, las batas médicas caducadas se pueden reciclar en bolsas de supermercado y las zapatillas viejas se pueden triturar y reconstituir en una cubierta más segura para los parques infantiles 15.
Productos - Proporcionar plataformas de reventa de artículos de segunda mano también es un área en la que las empresas pueden ampliar el ciclo de vida de sus productos y abordar los problemas de sostenibilidad. Las plataformas oficiales de reventa de productos de segunda mano que ofrecen productos limpios, reparados, autenticados y, a veces, garantizados; están demostrando ser cada vez más populares entre los clientes, lo cuales están más abiertos a comprar artículos de segunda mano. En los últimos años, Vinted y Depop han despegado, como una excelente opción para encontrar y vender artículos de segunda mano, y para piezas de gama alta o lujo, los consumidores pueden buscar sitios web como Luxe Collective. Los proveedores logísticos pueden utilizar los mismos componentes de los servicios de reparación y rejuvenecimiento para permitir que los productos de segunda mano vuelvan a entrar en la cadena de suministro, como lo hacen con las devoluciones. Por ejemplo, Polarn O. Pyret (PO. P), una marca sueca líder en ropa infantil conocida por su compromiso con la sostenibilidad, y GXO colaboraron para ofrecer un negocio de reventa escalable y rentable que vio más del 95% de los intercambios rejuvenecidos a un estado apto para la reventa 16.
A medida que el mundo continúa el paso de una economía lineal a una circular y las empresas de la UE y los EE. UU. se enfrentan a crecientes regulaciones ambientales y de sostenibilidad, todas las empresas (minoristas y proveedores logísticos) se enfrentan a una oportunidad sin precedentes para innovar, mostrar liderazgo e impulsar el cambio.
A través de un tratamiento cuidadoso de los productos para minimizar los pedidos incorrectos o dañados, el desperdicio se puede reducir significativamente. El uso de envases del tamaño adecuado con materiales sostenibles puede eliminar los plásticos y los residuos y reducir los requisitos de almacenamiento, lo que a su vez reduce la energía necesaria y las emisiones. El uso de embalaje del tamaño adecuado, así como el envío y la optimización de rutas, pueden reducir el kilometraje y las emisiones. Las devoluciones gestionadas con la máxima eficiencia y rapidez que se reacondicionan y reparan pueden devolverse para su reventa en lugar de desperdiciarse. Los residuos se pueden reciclar para permitir su reutilización y minimizar el impacto ambiental. Todos estos servicios están disponibles para los minoristas y las marcas ahora, y son los pasos que los consumidores y los gobiernos esperarán que se adopten cada vez más.
1 The Roundup.Org “17 most worrying textile waste statistics and facts” 18 March 2024
2 Waste Management World.com “The growing volume of e-waste” March 2023
3 US National Retail Federation: 3 things retailers need to understand about the world of reverse logistics, April 2024
4 US National Retail Federation blog post April 2024 “3 things retailers need to understand about the world of reverse logistics”
5 GXO UK&I Tech and Consumer Electronics case study (EE – name not for release)
6 GXO UK&I Tech and Consumer Electronics case study (VM02 – name not for release)
7 GXO Article: From storage to sustainability: How the warehouse of the future is helping drive the circular economy, June 23
8 GXO Press Release: GXO Accelerates deployment of AI solutions in the UK, September 2023
9 GXO Press Release: GXO Accelerates deployment of AI solutions in the UK, September 2023
10 Business Reporter “Managing Retail Returns” December 2023.
11 National Retail Federation Research “2023 Consumer Returns in the Retail Industry” Dec 2023
12 OECD Global Plastics Outlook, June 2022
13 GXO Press Release: VM02 and GXO reduce Single Use Plastics, April 2024
