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Du stockage au développement durable:
comment l’entrepôt du futur contribue à dynamiser l’économie circulaire
Meagan Fitzsimmons, Chief Compliance and ESG Officer | mai 22, 2023
Les entreprises n’ont jamais accordé autant d’importance à leurs supply chains et sont à la recherche de nouveaux moyens innovants pour être plus efficace et limiter leurs coûts. Un nombre croissant de ces entreprises se rendent compte aujourd’hui qu’un partenaire logistique approprié peut les aider à réduire leurs émissions dans le même temps, avec de réels avantages économiques et environnementaux à la clé.
Le débat sur la durabilité environnementale est actuellement centré sur les émissions de gaz à effet de serre. Les entreprises y réagissent en examinant attentivement leurs émissions liées à leurs activités et à leur consommation d'énergie. Mais nombre d'entre elles vont également plus loin et s'engagent activement dans l'économie circulaire.
L'économie circulaire se concentre sur la maximisation de la valeur tout en minimisant les déchets, à chaque étape du cycle - et des chaînes d'approvisionnement hautement efficaces sont au cœur de son fonctionnement.
Les prestataires logistiques de classe mondiale peuvent travailler aux côtés des marques afin de réduire les émissions associées aux produits par le biais d’une logistique et d’une reverse logistics efficaces, en réduisant le besoin de fabrication excédentaire et la quantité de produits devant faire l’objet de remises importantes ou de mise au rebut. Tous les segments de la logistique peuvent être optimisés sur le plan de l’utilisation des ressources et de la consommation d’énergie, mais les retours de produits, ou reverse logistics, méritent une plus grande attention.
La plupart d’entre nous en ont fait l’expérience. Plutôt que de nous rendre en magasin pour essayer cinq paires de chaussures afin de trouver celle qui nous va, nous pouvons commander ces cinq paires en ligne et les recevoir à domicile, puis renvoyer les quatre qui n’allaient pas. Chaque jour passé sur une palette d'entrepôt, la valeur de ces articles diminue, tandis que la probabilité qu'ils se retrouvent dans un magasin discount ou à la poubelle augmente. Si les articles retournés ont été salis ou endommagés au cours du processus, il devient de plus en plus improbable qu'ils se retrouvent entre les mains du consommateur suivant. Selon BBC Earth, les retours de produits sont estimés générer 2,2 milliards de kilos de déchets dans le monde chaque année. Tous ces déchets — et ces opportunités gâchées — génèrent des émissions de gaz à effet de serre, que des solutions d’entreposage efficaces peuvent réduire.
Les entreprises qui considèrent les prestataires de logistique contractuelle comme de simples lieux de stockage passent à côté d’une belle opportunité d’optimiser la valeur tout en limitant les déchets et en s’engageant avec succès dans l’économie circulaire.
En s’appuyant sur leur technologie, leur envergure et leur expertise dans les supply chains globales, les experts de la logistique tels que GXO peuvent aider les clients à respecter les 3 R : Réduire, Réutiliser et Recycler. Et, un de ces jours, éventuellement un quatrième R — Recharger.
Réduire
Dans l’optique de réduire, les prestataires logistiques doivent se concentrer sur trois axes majeurs : limiter l’utilisation des emballages, diminuer les ressources nécessaires pour entreposer, organiser et expédier les stocks, et faire baisser le nombre d’achats retournés.
Dans les entrepôts qui reposent sur la technologie, les colis sur mesure peuvent réduire la quantité d’emballage utilisée. La plupart des consommateurs qui effectuent des achats en ligne ont vécu l’expérience d’ouvrir un grand colis pour n’y trouver qu’un petit article enveloppé dans une grande quantité de matériaux d’emballage. Des colis sur mesure, ou une gamme de colis de différentes tailles, aident les entreprises à réduire le nombre de grandes boîtes expédiées pour de petits articles. Chez GXO, une initiative visant à adapter la taille des emballages d’un client a permis d’augmenter de 25 % le nombre de colis pouvant tenir sur une palette en sortie, réduisant les coûts de transport de 27 % et évitant environ 2,7 tonnes d’émissions de CO2 chaque année.2 emissions annually.
Des solutions doivent être élaborées pour diminuer les ressources nécessaires à l’organisation, l’entreposage et l’expédition des stocks. Par exemple, les entreprises peuvent réduire l’espace physique nécessaire au traitement des stocks non seulement par le recours à des niveaux en mezzanine et un stockage vertical, mais aussi par le biais d’espaces d’entreposage partagé, soit l’hébergement de plusieurs marques dans un même entrepôt, ce qui peut réduire leurs dépenses ainsi que leur impact environnemental découlant de la consommation d’énergie, de l’occupation des sols, etc. Les offres d’entreposage partagé telles que GXO Direct aident les entreprises à localiser leurs stocks plus près de leurs clients, ce qui réduit les distances que les colis doivent parcourir, et ainsi, les émissions de carbone et d’autres coûts liés aux livraisons. Pour un client, recourir à GXO Direct permettra une baisse d’environ 60 % des émissions dues aux transports et environ 12-13 millions de dollars économisés chaque année.
Enfin, l’amélioration de la précision du traitement des commandes diminue non seulement le nombre de commandes retournées en raison de l’envoi du mauvais article, mais également le nombre d’articles à conserver en stock. Traiter la commande correctement du premier coup doit être une priorité absolue.
Réutiliser
Encore récemment, les entreprises ne disposaient pas d’un grand nombre d’options rentables pour réutiliser les produits qui avaient été retournés, à savoir les remettre rapidement entre les mains du client suivant. Souvent, de nombreux fournisseurs étaient impliqués, chacun avec un coût associé. En proposant des services à valeur ajoutée économiques tels qu’inspection, nettoyage, remise en état et réparation, les prestataires logistiques peuvent permettre aux marques de réduire sensiblement les coûts associés aux retours.
Prenons le cas d’une entreprise d’électronique grand public. La technologie a tendance à évoluer rapidement, ce qui signifie que la technologie existante se déprécie aussi rapidement. Chaque jour qu’un article retourné passe en dehors du stock, il perd de la valeur. Mais un prestataire logistique qui possède une expertise de pointe en reverse logistics peut rapidement évaluer, classer, remettre en état, puis remettre les articles en stock en vue de les revendre, ce qui maximise la valeur du produit pour le client et réduit considérablement les déchets électroniques. Une solution automatisée de GXO est en cours de déploiement afin de pouvoir traiter jusqu’à 400 000 articles de technologie grand public retournés par jour. Les articles sont classés et renvoyés sur le marché primaire, sur les marchés secondaires de revente ou vers des services de récupération et réparation, évitant ainsi la production de déchets et offrant un avantage considérable au client.
La mode est un autre secteur qui connaît des taux de retour élevés et une rapide perte de valeur. L’offre de services de reverse logistics aux marques de mode (de la couture d’un bouton et du remplacement d’une fermeture Éclair au nettoyage de tâches et aux traitements à l’ozone) optimise la valeur des articles retournés. Pour un distributeur de mode, GXO a été en mesure de réparer 97,6 % des articles retournés en 2022, soit un total de plus de 3 millions de vêtements. Il en a résulté pour le client un avantage économique de 36 millions de dollars. Un autre client n’avait pas jugé économiquement viable de réparer et revendre un vêtement si sa valeur était inférieure à 30 dollars. Après avoir mis en place un processus personnalisé pour traiter ces retours, GXO a pu baisser ce seuil de viabilité économique à 7,50 dollars — remettant tous ces articles supplémentaires entre les mains d’un consommateur. La « réutilisation » s’applique également aux objets que le client ne vend pas — des plateaux-repas aux emballages — et peut aussi être source d’avantages économiques et environnementaux significatifs.
Recycler
Une troisième possibilité de soutenir l’économie circulaire pour les prestataires logistiques est d’intensifier le recyclage.
Si de nombreux prestataires logistiques peuvent recycler les matériaux types que les entreprises produisent, comme le carton ondulé, la véritable valeur qu’un prestataire logistique d’une envergure suffisante peut offrir est sa capacité à trouver des débouchés pour les matériaux plus difficiles à recycler. À titre d’exemple, des blouses médicales périmées peuvent être recyclées en sacs de courses et d’anciennes baskets peuvent être broyées et réutilisées sous forme de revêtement plus sûr pour des terrains de jeux. Les prestataires de premier plan peuvent aussi suivre les déchets électroniques recyclés, garantissant un traitement éthique.
Si le recyclage s’effectue souvent à proximité d’autres services de reverse logistics comme la réparation et la remise en état, certains grands prestataires disposent d’installations dédiées au recyclage. Par exemple, GXO compte plusieurs clients parmi les supermarchés pour lesquels nous gérons les autres options que la mise en décharge. Les vastes quantités de déchets générées par les activités des supermarchés rendent très difficile la gestion du recyclage directement sur site, mais avec notre aide, ces clients recyclent près de 700 000 tonnes d’emballages par an, des cartons ondulés faciles à réutiliser aux films plastiques plus difficiles à recycler.
Recharger
Avec la pression croissante exercée sur les marques pour réduire leurs déchets, les emballages réutilisables pourraient être la prochaine grande opportunité pour les entrepôts afin qu’ils deviennent un élément essentiel de l’économie circulaire.
L’avantage pour l’environnement est indéniable, mais il s’agit aussi d’une opportunité commerciale : le remplacement de 20 % des emballages plastiques jetables dans le monde par des alternatives réutilisables est estimé à 10 milliards de dollars. En 2021, le Forum économique mondial a indiqué que la réutilisation de seulement la moitié de ces emballages, soit 10 % des emballages plastiques à usage unique, pourrait réduire de moitié la quantité de déchets plastiques qui finissent dans les océans au cours des dix prochaines années.
Certaines marques phares adoptent ce modèle de recharge avec le soutien de leurs prestataires logistiques. Des produits d’hygiène corporelle aux crèmes glacées, les consommateurs peuvent profiter d’une multitude de leurs produits préférés sans se sentir coupables de l’utilisation du plastique. Les consommateurs peuvent acheter ces articles, payer une consigne peu chère et rendre leurs contenants vides au point de vente où leur consigne leur sera remboursée, et se diriger vers le prochain achat durable.
Les prestataires logistiques peuvent également jouer un rôle clé en faisant tomber les barrières des consommateurs et des distributeurs réticents aux recharges, en rendant ces dernières plus faciles pour les consommateurs et plus rentables pour les distributeurs. Si nous partons du modèle des efforts de recyclage de GXO, nous pourrions récupérer l’emballage vide devant le magasin et procéder à sa recharge hors site, renvoyer rapidement les produits reremplis à un magasin et les mettre de nouveau en vente. Il peut aussi être possible pour un consommateur de rendre une bouteille de détergent vide et d’en prendre une nouvelle en même temps, équilibrant ainsi le côté pratique pour le consommateur et le besoin d’optimisation des rayons du distributeur pour les stocks pouvant être vendus.
La logistique et l’économie circulaire
Afin de faire de l’économie circulaire un succès, il est essentiel d’être innovants dans notre façon de produire, distribuer et consommer. Non seulement, il s’agit de la meilleure chose à faire pour la planète, mais c’est aussi ce que les fabricants et distributeurs devront faire pour répondre à la demande des clients, à leurs attentes et à leurs préférences en termes de marques. Bonne nouvelle : il y a des experts en logistique pour les aider dans leur chemin vers le développement durable. Choisir le bon prestataire 3PL (un prestataire ayant l’envergure, l’expérience et l’expertise nécessaires pour optimiser la reverse logistics) pour gérer les entrepôts permettra de réduire les coûts, d’augmenter la productivité, d’améliorer l’expérience globale du consommateur final et de réussir dans l’économie circulaire.
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