Mettere le donne al posto di guida in Uganda

Quest'anno, la Giornata Internazionale della Donna mi sembra un po' più speciale.

Lo scorso settembre sono arrivata in Uganda, distante oltre 7.000 chilometri dalla mia casa d'infanzia sull'isola di Skye, nel nord della Scozia. Come parte del programma GXO Gradute Programme, sono distaccata presso Transaid, che l'azienda britannica di GXO sostiene da oltre 10 anni. Transaid è un'organizzazione internazionale per lo sviluppo senza scopo di lucro con sede nel Regno Unito che permette alle persone di costruire le competenze necessarie per "trasformare la propria vita attraverso un trasporto sicuro, disponibile e sostenibile". Sto sostenendo gli sforzi per aumentare il numero di autisti qualificati per la guida di veicoli pesanti, non solo per espandere la produttività interna, ma anche per ridurre il numero di feriti e di vittime sulle strade ugandesi.

Il traffico in Uganda è una sfida. Gli autisti mostrano poca disciplina nel rispetto delle corsie, a volte inventandone di aggiuntive utilizzando il bordo della strada, trasformando una strada a due corsie in una a tre o quattro. Un viaggio di un'ora su una strada libera può richiedere diverse ore in più se c'è molto traffico. Pianificare il tempo di viaggio per una riunione può essere complicato!

Ci sono ancora più sfide per le conducenti donne. La guida di camion è ancora un'industria molto dominata dagli uomini e lo è ancora di più in Uganda. Può essere difficile per le donne entrare nel settore e ancora più difficile ottenere un impiego in un'azienda riconosciuta senza una significativa esperienza di guida, il che non lascia loro altra scelta se non quella di rivolgersi ad aziende più piccole che spesso hanno poca struttura e non considerano il benessere dei conducenti come una preoccupazione fondamentale.

Ma stiamo cercando di ribaltare la situazione ed i fatti sono dalla nostra parte.

Gli studi dimostrano che le donne rispettano il codice stradale più degli uomini; sono generalmente più prudenti come guidatori e prendono meno rischi sulla strada. Questo si traduce in un minor numero di incidenti, un minor consumo di carburante ed una minore usura del veicolo.

È stato davvero emozionante vedere le nostre apprendiste in azione: sono così entusiaste di una carriera alla guida dei camion. Tuttavia, un ostacolo all'aumento del numero di apprendiste è che molte donne non riescono ad immaginarsi in questo ruolo o a pensare alla guida come carriera, quindi molto del nostro reclutamento è il passaparola: donne che aiutano altre donne a vedere il loro potenziale.

Stiamo cercando di lavorare con aziende che condividono il nostro obiettivo di aumentare il numero di autisti donna nel settore, e sono là fuori. Attualmente stiamo lavorando con un'azienda che ha già visto i benefici derivanti dall'impiego di autisti donna, ma a causa della limitata disponibilità di conducenti donna formati in Uganda, ha dovuto reclutare dal Kenya. Con il nostro progetto, tutto questo è destinato a cambiare. 

Lavorare e vivere in Uganda è stata una delle migliori esperienze della mia vita. Quando il mio tempo nel paese finirà a maggio, sarà un insieme di emozioni. Mi mancheranno il lavoro e le persone, ma non mi mancherà il traffico! Presto sarà una sfida per il prossimo laureato che parteciperà al programma di GXO, che arriverà per la seconda metà del 2022.

A tutti i miei amici qui in Uganda e nel Regno Unito, spero che guidiate con prudenza ed abbiate una felice Giornata Internazionale della Donna!