Liberare il potenziale del profitto: come le normative ambientali possono migliorare la vostra strategia di reverse logistics

Oggi le aziende di tutto il mondo devono far fronte ad un aumento delle normative ambientali e di sostenibilità, molte delle quali mirano a standardizzare e migliorare la rendicontazione di una serie di obiettivi di sostenibilità. A maggio il Consiglio dell'Unione Europea ha adottato una risoluzione sulla progettazione ecocompatibile che imporrà requisiti di progettazione sostenibile alla maggior parte dei prodotti venduti nell'UE, indipendentemente dal luogo di produzione.

Anche se la direttiva deve ancora essere adottata e recepita in legge da ogni Stato membro, i requisiti di base rimarranno probabilmente coerenti: i prodotti devono essere progettati tenendo conto della circolarità. I prodotti devono essere più durevoli, riparabili e riutilizzabili. Anche il riciclo dei prodotti a fine vita è un punto focale; il regolamento introdurrà un divieto diretto sulla distruzione di tessuti e calzature invenduti. Questo regolamento richiederà alle aziende di affrontare i loro impatti, i loro modelli di business e i loro processi in modi che non hanno mai fatto prima.

Per le strategie aziendali di successo e le operazioni produttive è sempre più importante essere e rimanere all'avanguardia rispetto ai mandati di conformità nell'ambiente normativo ESG. Ciò significa comprendere, abbracciare e sfruttare le opportunità offerte dall'economia circolare.

“È probabile che queste nuove regole segnino un cambiamento nel modo in cui le organizzazioni si approcciano all'ESG, considerandolo non solo come un compito di conformità e gestione del rischio, ma come un'opportunità per rivedere i loro modelli di business”. - Sustainability Magazine

Molte aziende hanno capito l'importanza di integrare le misure ambientali e di sostenibilità nelle loro pratiche commerciali principali. Tuttavia, si può e si deve fare ancora molto in aree importanti come l'efficienza delle risorse, la riduzione dei rifiuti, la riparazione e il riutilizzo.

“Ogni anno l'industria della moda produce fino a 100 miliardi di capi di abbigliamento. E ogni anno, ben 92 milioni di tonnellate di abiti finiscono in discarica”. ¹

“A livello globale si generano 50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici all'anno, ed entro il 2030 questo numero crescerà fino a 75 milioni di tonnellate; solo il 17,4% dei rifiuti elettronici prodotti ha raggiunto gli impianti di riciclo o è stato gestito formalmente”. ²

Queste statistiche aumentano inevitabilmente la pressione sui regolatori mondiali affinché intervengano con ulteriori e più complessi requisiti. I commentatori sottolineano l'aumento della consapevolezza dei consumatori riguardo all'impatto ambientale e ai cambiamenti climatici, mentre il volume dei prodotti restituiti dai consumatori continua a crescere senza sosta.

I dati della National Retail Federation (NRF) statunitense indicano che il volume dei resi nei soli Stati Uniti è più che raddoppiato negli ultimi sei anni, superando i 743 miliardi di dollari nel 2023. ³

Alla luce di questi imperativi, le aziende che ancora lottano per ridurre il proprio impatto devono capire come affrontare queste sfide. Per quanto possa sembrare scoraggiante e complesso, i fornitori di logistica come GXO, grazie alle competenze tecnologiche e di automazione, all'analisi dei dati, alle soluzioni personalizzate e alle conoscenze specialistiche, possono aiutare i retailer e i brand di tutte le dimensioni, in tutti i settori, a ridurre l'impatto ambientale e a rispettare i complessi requisiti normativi. Seguendo le quattro R - ridurre, riutilizzare, rimpiazzare, riciclare - le aziende possono continuare a identificare i modi in cui è possibile ottenere vantaggi che riducono l'impatto ambientale, aumentano la produttività e guidano l'economia circolare. 

Il rispetto delle normative e degli standard per la gestione e lo smaltimento di prodotti, materiali e imballaggi aiuta le aziende a minimizzare gli effetti negativi sull'ambiente e a ridurre i rifiuti. ⁴

Ridurre

Packaging – Mentre aumenta la pressione in tutte le giurisdizioni per il riciclo e la riduzione degli imballaggi non necessari, i fornitori di logistica possono svolgere un ruolo significativo aiutando le aziende a ridurre gli imballaggi in primo luogo. Utilizzando soluzioni automatizzate e personalizzate, è possibile adattare e dimensionare gli imballaggi su misura, riducendo non solo la quantità di imballaggi, ma anche l'impatto dello stoccaggio e del trasporto, con conseguenti effetti positivi sulla riduzione delle emissioni. Ad esempio, dimensionando correttamente gli imballaggi per un cliente, GXO ha aumentato del 25% il numero di colli che possono essere inseriti in un pallet in uscita, con una riduzione del 27% dei costi di trasporto e un risparmio di 2, ⁷ tonnellate di emissioni di CO2 all'anno. Ciò significa che un volume maggiore di ordini può essere elaborato per la consegna in una sola volta, sfruttando il carico completo (FTL) rispetto al carico parziale al camion (LTL).

Emissioni – Mentre i retailer e i brand del settore logistico si preparano alla transizione verso economie a zero emissioni di carbonio, si concentrano sullo sviluppo di veicoli a combustibile alternativo efficienti ed economici. Nel frattempo, l'ottimizzazione dei percorsi guidata dall'intelligenza artificiale si sta rivelando un modo rapido ed economico per ridurre le emissioni delle attuali soluzioni di trasporto per l'adempimento. GXO e Datasparq hanno lavorato a stretto contatto per attivare sistemi di ottimizzazione dei percorsi basati sull'intelligenza artificiale che hanno aiutato un importante rivenditore di generi alimentari del Regno Unito a migliorare l'efficienza dei suoi percorsi di trasporto. Un deposito ha ridotto la distanza percorsa di oltre 900.000 chilometri all'anno, riducendo il consumo di gasolio di oltre 250.000 litri e ottenendo un risparmio complessivo di oltre 720 tonnellate di emissioni di carbonio ⁸. I carichi di dimensioni adeguate che viaggiano su percorsi ottimizzati possono ridurre in modo significativo le emissioni e i costi di trasporto di un'azienda.

“Ridurre al minimo i chilometri percorsi su strada e il consumo di carburante della nostra flotta, senza sacrificare un servizio clienti eccellente, è per noi una priorità assoluta [...] Con la potenza di nuove tecnologie come l’IA e le solide partnership con GXO e Datasparq, siamo un passo più vicini a un futuro più sostenibile.” Iceland⁹

Riutilizzare

Nel 2023, l'analisi mostra che gli acquirenti del Regno Unito hanno reso oltre 4,1 miliardi di sterline di acquisti di abbigliamento online, con un aumento stimato del 16,7% entro il 2027.₁₀

Negli Stati Uniti “i retailer si sono concentrati sugli sforzi per mitigare i resi, dato che il totale dei resi per il settore ammontava a 743 miliardi di dollari di merce nel 2023. In percentuale sulle vendite, il tasso di restituzione totale per il 2023 era del 14,5%”.₁₁

Le statistiche globali sui resi sono destinate a continuare a crescere, ponendo i retailer e i brand di fronte a una sfida continua. La realizzazione di un processo di reso efficiente, che permetta di restituire rapidamente il massimo in magazzino per la rivendita, invece di sprecarlo, sta diventando fondamentale per i profitti e rappresenta un'opportunità per tutti i retailer e i brand, indipendentemente dalle loro dimensioni. 

Negli ultimi anni le operazioni logistiche si sono trasformate, grazie ad investimenti in automazione e soluzioni tecnologiche, oltre che in competenze e capacità della forza lavoro, per fornire soluzioni complete per i resi, incentrate sulla massimizzazione del rendimento delle scorte, che possono essere personalizzate in base alle esigenze specifiche di ciascun retailer.

I fornitori di logistica possono fornire servizi di reso one-stop-shop - dal click-and-collect, all'ispezione, alla pulizia, alla rimessa a nuovo, alla riparazione e al reimballaggio, consentendo alle aziende di restituire i prodotti al mercato anziché alla discarica. Le aziende logistiche specializzate in resi sono in grado di classificare, salvare e recuperare gli articoli con velocità e precisione, massimizzando il margine e riducendo l'obsolescenza. 

Dalla sostituzione degli imballaggi danneggiati, alla convalida delle garanzie, alla cucitura, alla riparazione, alla correzione dei difetti, al test degli apparecchi, all'autenticità e al controllo di qualità, è possibile progettare processi personalizzati per ottenere processi economicamente efficienti e praticabili a costi molto inferiori rispetto a quanto sperimentato in precedenza, il che rende convincente l'argomento commerciale dell'esternalizzazione di un servizio di resi a fornitori specializzati. Nel periodo 2021-2022, GXO è stata in grado di riparare il 97,6% dei capi resi per uno dei suoi retailer di moda, per un totale di oltre 3 milioni di capi, consentendo a questi capi di essere rivenduti anziché inviati al macero. Quando i capi non possono essere rivenduti dai brand, i partner logistici possono organizzare la vendita a liquidatori o la donazione a organizzazioni di beneficenza e a centri di riciclo per ridurre ulteriormente i rifiuti in discarica.

I fornitori di logistica di terze parti (3PL), con processi efficienti che consentono di effettuare controlli di garanzia, test di funzionamento, conformità alle normative e pulizia dei contenuti, nonché il riconfezionamento, possono riparare i danni e riportare i dispositivi elettronici a condizioni pari al nuovo, consentendone la rivendita anziché lo smaltimento in discarica.

Sostituzione

Single-use plastics (SUP) - Si prevede che l'uso della plastica quasi triplicherà, passando da 460 milioni di tonnellate nel 2019 a 1.231 milioni di tonnellate nel 2060 ¹² , e sia gli Stati Uniti che l'Unione Europea hanno normative e obiettivi per ridurre i rifiuti di plastica, in particolare la plastica monouso.

Le aziende possono ridurre in modo significativo il consumo di plastica monouso nei processi di evasione adottando una serie di misure, tra cui la progettazione di imballaggi privi di plastica, l'eliminazione delle fasce dei pallet in plastica, il riutilizzo dei materiali di spedizione e la sostituzione dei materiali di imballaggio in plastica con alternative più sostenibili. 

Sostituendo le plastiche monouso con alternative sostenibili, Virgin Media 02 è riuscita a eliminare il 94% delle plastiche monouso da una delle sue attività (da 50,7 tonnellate all'anno nel 2021 a 2,9 tonnellate all'anno nel 2023). Il risultato dei nostri sforzi congiunti ha permesso “la rimozione di tutti i SUP associati ai prodotti TV e a banda larga prima che raggiungano i clienti, per eliminare i rifiuti generici nelle case dei clienti” . ¹³

Riciclo

Materiali – Una quarta opportunità per i fornitori di servizi logistici di sostenere l'economia circolare è il riciclo su larga scala. Il riciclo dei materiali tipici presenti lungo la catena di fornitura, tra cui il cartone ondulato e la plastica, può essere realizzato in modo economico e su scala. Ad esempio, articoli di uso comune come i sacchetti di plastica in polietilene possono essere raccolti e riciclati in pellet per la produzione di nuovi sacchetti di plastica, aumentando la loro circolarità ¹⁴. Con l'innovazione e nuovi approcci, è ora possibile trovare modi per gestire i materiali più difficili da riciclare, ad esempio, i camici medici scaduti possono essere riciclati in sacchetti per la spesa e le vecchie scarpe da ginnastica possono essere macinate e ricostituite in una copertura del terreno più sicura per i parchi giochi. . ¹⁵.

Prodotti – Anche la fornitura di piattaforme di rivendita di articoli pre-usati è un'area in cui le aziende possono estendere il ciclo di vita dei loro prodotti e rispondere alle esigenze di sostenibilità. Le piattaforme ufficiali di rivendita di articoli pre-usati, che offrono prodotti puliti, riparati, autenticati e talvolta garantiti, si stanno dimostrando sempre più popolari tra i clienti, più aperti all'acquisto di articoli pre-usati. Negli ultimi anni Vinted e Depop si sono affermati come un'ottima opzione per trovare e vendere articoli usati, mentre per i pezzi di fascia più alta i consumatori possono rivolgersi a siti web come Luxe Collective. I fornitori di logistica possono utilizzare tutti gli stessi componenti dei servizi di riparazione e ringiovanimento per consentire ai beni pre-usati di rientrare nella catena di fornitura come fanno per i resi. Ad esempio, Polarn O. Pyret (PO.P), un marchio svedese leader nel settore dell'abbigliamento per bambini noto per il suo impegno verso la sostenibilità , e GXO hanno lavorato per realizzare un'attività di rivendita scalabile e redditizia che ha visto oltre il 95% dei prodotti in permuta ringiovaniti fino a renderli idonei alla rivendita. ¹⁶.

Mentre il mondo continua a passare da un'economia lineare a un'economia circolare e le aziende di tutta l'UE e degli Stati Uniti si trovano di fronte a normative sempre più severe in materia di ambiente e sostenibilità, dai retailer e dai brand ai fornitori di servizi logistici, tutti si trovano di fronte a un'opportunità senza precedenti di innovare, dimostrare leadership e guidare il cambiamento.

Grazie a un trattamento accurato dei prodotti per ridurre al minimo gli ordini errati o danneggiati, è possibile ridurre in modo significativo gli sprechi. L'utilizzo di imballaggi di dimensioni adeguate con materiali sostenibili può eliminare la plastica e i rifiuti e ridurre i requisiti di stoccaggio, con conseguente riduzione di energia ed emissioni. L'imballaggio di dimensioni adeguate e l'ottimizzazione delle spedizioni e dei percorsi possono ridurre il chilometraggio e le emissioni. I resi gestiti con la massima efficienza e rapidità, che vengono rimessi a nuovo e riparati, possono essere restituiti per la rivendita anziché per essere sprecati. I rifiuti possono essere riciclati per consentire il riutilizzo e ridurre al minimo l'impatto ambientale. Questi servizi sono già disponibili per i retailer e i brand e sono i passi che i consumatori e i governi si aspettano sempre di più.

¹ _{The Roundup.Org “17 most worrying textile waste statistics and facts” 18 March 2024
² Waste Management World.com “The growing volume of e-waste” March 2023
³ US National Retail Federation: 3 things retailers need to understand about the world of reverse logistics, April 2024
⁴ US National Retail Federation blog post April 2024 “3 things retailers need to understand about the world of reverse logistics”
⁵ GXO UK&I Tech and Consumer Electronics case study (EE – name not for release)
⁶ GXO UK&I Tech and Consumer Electronics case study (VM02 – name not for release)
⁷ GXO Article: From storage to sustainability: How the warehouse of the future is helping drive the circular economy, June 23
⁸ GXO Press Release: GXO Accelerates deployment of AI solutions in the UK, September 2023
⁹ GXO Press Release: GXO Accelerates deployment of AI solutions in the UK, September 2023
¹⁰ Business Reporter “Managing Retail Returns” December 2023.
¹¹ National Retail Federation Research “2023 Consumer Returns in the Retail Industry” Dec 2023
¹² OECD Global Plastics Outlook, June 2022
¹³ GXO Press Release: VM02 and GXO reduce Single Use Plastics, April 2024}

Meagan Fitzsimmons

Meagan Fitzsimmons è responsabile dell'etica, della conformità e delle tematiche ESG per le operazioni di GXO in tutto il mondo. Ha più di 15 anni di esperienza senior con le principali società e studi legali globali.